Les soies Airflo pour la pêche à la mouche

AIRFLO est un fabricant de soies à mouche basé au Pays de Galles, en Grande-Bretagne. Aujourd'hui, la gamme des soies Airflo est très vaste : Ridge, Sixth Sense, Forty Plus, Forty Plus Expert, Delta, Velocity, des shooting heads, des soies Spey pour la pêche du saumon à la mouche, des soies Multi-Tip, et des soies pour la pêche à la mouche en mer. Si je n'ai pas encore eu le temps de mettre toutes les soies AIRFLO en ligne - c'est en cours et vous pouvez me contacter si vous ne trouvez pas encore le modèle que vous souhaitez - et si AIRFLO est une nouvelle marque sur mon site Internet, ce n'est pas une marque qui m'est inconnue, bien au contraire…

Airflo, une longue histoire

Car entre Airflo et moi, c’est une longue histoire.

Elle commence en 1981. J’étais alors simple pêcheur à la mouche, et Airflo n’existait pas encore. Je commandais par correspondance une partie de mon matériel de pêche au Pays de Galles, auprès d’une société qui s’appelait Sue Burgess Fishing Tackle. Son patron, c’était Paul Burgess, un ingénieur et pêcheur qui avait baptisé sa société du prénom de sa femme, Sue, afin de ne pas être importuné au bord de l’eau. Quelques années plus tard, il invente et crée des bas de ligne tissés, puis il a l’idée de créer et de fabriquer de nouvelles soies à mouche. Mais il sait que pour que la fabrication de soies à mouche soit possible, il faut en vendre beaucoup, et que ce n’est pas avec sa seule affaire de vente par correspondance qu’il va pouvoir en vendre suffisamment. Il sait aussi que les magasins seront réticents pour acheter des soies à un concurrent. Il arrête donc Sue Burgess pour créer Airflo.

Airflo, une soie pas comme les autres

L’idée de Paul n’est pas de fabriquer des soies à mouche comme les autres.

A l’époque, il n’existait que deux types de soie à mouche : les soies naturelles et les soies artificielles en PVC.

Les soies naturelles avaient l’inconvénient de ne pas être naturellement flottante : il fallait les graisser. Et elles avaient l’inconvénient d’être longues et coûteuses à fabriquer. Mais elles avaient l’avantage d’être peu élastiques.

Les soies artificielles en PVC avaient l’avantage d’être rapides et peu coûteuses à fabriquer, à condition de les produire en masse. Au début, la difficulté fut de rendre les soies en PVC flottantes. Le premier procédé consista à injecter de l’air dans le plastique, mais ce procédé avait l’inconvénient que le revêtement des soies ainsi produites, était rugueux en raison des bulles d’air qui parvenaient parfois à crever la surface. Une société américaine eut alors l’idée d’injecter dans le plastique des microbilles de verre creuses – en anglais “air cells” – utilisées pour faciliter l’étalement de la peinture : la soie PVC flottante moderne était née. Nombre de soies sont aujourd’hui encore fabriquées selon ce procédé.

L’inconvénient du PVC, c’est qu’il est naturellement rigide. Pour l’assouplir, il faut lui ajouter des solvants. Le problème est que ces solvants s’évaporent peu à peu, surtout quand le PVC est exposé aux rayons UV du soleil, rendant le plastique de moins en moins souple, et provoquant un vieillissement du revêtement de la soie qui finit par craqueler.

Airflo, une soie sans PVC avec une âme peu élastique

Paul Burgess eut donc l’idée de réaliser ses soies dans un plastique différent du PVC, le polyuréthane, matériau qui peut-être naturellement souple et flottant, avec une âme peu ou pas élastique du tout. La soie Airflo était née. Une soie qui combinait les avantages des soies plastiques et le peu d’élasticité des soies naturelles, sans en avoir les inconvénients de coût ou de craquellement.

Et c'est avec Airflo qu'en 1988, je débutais ma carrière dans la pêche à la mouche. Autant vous dire tout de suite que tout ce que je sais des soies à mouche, ou presque, je le tiens de Paul Burgess avec qui j'ai passé au fil des ans, de longs moments à travailler, discuter et faire de nombreux essais.

Airflo, la différence

Il n'est pas inutile de rappeler qu'une soie est composée d’une âme – en anglais “core” – et d’un revêtement – en anglais “coating”. L’âme de la soie est parallèle. C’est elle qui donne la solidité de la soie. Le revêtement est plus ou moins épais : c’est lui qui donne le profil de la soie, son fuseau, son ventre – ce qui fait l’essentiel du poids de la soie – et sa pointe plus ou moins fine.

Airflo, ce sont des soies innovantes. Le procédé de fabrication entièrement informatisé, permet de créer, tester et réaliser rapidement de nombreux profils et de nouveaux concepts.

• Des soies sans PVC : J'ai déjà mentionné que, contrairement aux autres soies du marché, les soies Airflo n'étaient pas fabriquées en PVC. L'idée de départ pour Airflo était d'avoir le meilleur matériau possible pour une soie à mouche, un revêtement qui serait plus solide que celui de la concurrence, qui ne craquellerait pas sous les effets des rayons UV du soleil. Le polyuréthane s'avéra être la solution. Si, à l'époque de la conception des soies Airflo, l'impact des plastiques sur l'environnement n'apparaissait pas aussi clairement qu'aujourd'hui, Airflo est aujourd'hui plus que content de produire des soies dépourvues de PVC.
  
  
• Power Core, une âme peu élastique : Airflo réalise l’âme de ses soies dans une tresse appelée “Power Core”. Cette tresse est très peu élastique : 6% seulement. Elle reprend en fait l’un des principaux avantages que possèdent les soies naturelles : une faible élasticité. Cette faible élasticité améliore le contrôle de la soie lors du lancer en transmettant mieux l’énergie de la canne, et – c’est très sensible – améliore la détection des touches quand on pêche en mouche noyée, ainsi que l’efficacité du ferrage.
  
  
• Compensation Totale de Densité : Airflo a également révolutionné les soies plongeantes en inventant la compensation de densité, laquelle permet aux soies de plonger plus droit, pointe en premier, et non pas ventre en premier comme le faisaient les soies plongeantes jusque là. Alliées à une âme peu élastique, les soies Airflo plongeantes ont permis une meilleure détection des touches, et un ferrage plus instantané.
  
  
• Micro Loop : La possibilité de faire fondre le polyuréthane a conduit au développement de la “Micro Loop” ou micro boucle. Se réduisant petit à petit sans que cela soit visible, la micro boucle se fond dans la soie pour une transition sans heurts entre la soie et le bas de ligne, et protège la soie des effets résultant de capillarité.
  
  
• Flexy Loop : Ne reposant pas sur les solvants pour être souple, le polyuréthane est plus souple et plus solide que les autres matériaux connus. Le nouveau système “Flexy Loop” incorpore l’âme de la soie dans la boucle et avec le procédé de fusion employé par Airflo, cela crée des boucles soudées intégrées extrêmement résistantes.
  
  
• Des soies abordables, fabriquées dans l'Union Européenne : Airflo a développé un grand nombre de profils de soie, en diverses densités, pour vous permettre de faire face, au mieux, à toutes les conditions de pêche que vous pouvez rencontrer. Cela est très intéressant, mais cela a bien évidemment un coût. Conçues et réalisées au Pays de Galles, à l’ouest de l’Angleterre, les soies Airflo ont l’avantage d’être donc fabriquées dans l’Union Européenne, ce qui limite les coûts liés au transport, réduit à zéro les droits de douane et procure de l’emploi à des Européens. Les soies Airflo ont l’avantage d’être des soies dont le prix est abordable.

Pourquoi autant de soies plongeantes ?

Le temps où l’on pêchait soit avec une soie flottante, soit avec une soie plongeante, appartient au passé. Aujourd’hui, nous sommes confrontés à une multitude d’options en termes de vitesse de plongée, qui, lorsqu’elles sont utilisées correctement, peuvent aider à prendre davantage de poissons, que ce soit en eau douce ou en mer.

Les pêcheurs en réservoir ont depuis longtemps réalisé que la profondeur de pêche est critique en matière de succès, et que la possibilité de récupérer la soie au niveau correct est un compromis entre la vitesse de plongée et la vitesse de récupération – plus on récupère lentement, plus la vitesse de plongée de la soie devra être lente pour rester à une profondeur donnée.

Airflo fabrique toute une série de vitesses de plongées allant de 1.3 cm à 20 cm par seconde, afin que vous puissiez toujours atteindre la bonne profondeur, quelles que soient les conditions.

Etant les premières soies à compensation de densité, les soies Airflo plongent la pointe la première pour vous assurer un contact direct avec la mouche. Avec leur âme peu élastique Power Core, les soies plongeantes Airflo vous permettent de sentir vraiment ce qui se passe sous la surface de l’eau.

Les soies plongeantes Airflo utilisent du tungstène dans leur revêtement. Elles font appel à une méthode unique de contrôle de la vitesse de plongée qui évite que les soies se chevauchent : une soie de plongée DI3 plongera à la vitesse de 3 pouces par seconde (7.62 cm), quel que soit le numéro de la soie, c'est-à-dire quel que soit son poids.

Airflo maîtrise indiscutablement la technologie des soies plongeantes.

Et la vitesse de plongée est facile à comprendre et à retenir. Elle est exprimée en pouce par seconde (1”/sec), un pouce équivalant à 2.54cm.

• Slow Intermediate : 0.5”/sec
• Intermediate : 1”/sec
  
• Fast Intermediate : 1.5”/sec
  
• DI3 : 3”/sec
  
• DI5 : 5”/sec
  
• DI7 : 7”/sec
• DI8 : 8”/sec

Sachant qu’il y a 12 pouces (12”) dans 1 pied (1’), et qu'un pied fait environ 30cm (30.48cm pour être précis), vous savez qu’une soie DI3 plongeant de 3” par seconde, mettra 4 secondes pour descendre à 1’ de profondeur, soit 30cm. A partir de là, pour décider de la profondeur à laquelle vous voulez pêchez avec une soie plongeante donnée, il ne vous reste plus qu’à compter un certain nombre de secondes après le poser de la soie, et avant de commencer la récupération de la ligne. Naturellement, ce système est bien plus précis en réservoir qu’en rivière où la vitesse du courant fait pression sur la soie et a tendance à la faire remonter. Pour vous aider à choisir le modèle de soie plongeante qu'il vous faut, je vous conseille de consulter le tableau récapitulatif des soies plongeantes AIRFLO en fonction de la profondeur de pêche souhaitée.